Türkiye Maarif Vakfı, ülkemizin uluslararası eğitimde dünyaya açılan penceresidir. 17 Haziran 2016 tarihli 6721 sayılı kanun ile kurulan Türkiye Maarif Vakfı, yurt dışında Türkiye Cumhuriyeti adına eğitim faaliyeti yürütme yetkisine sahip bir kuruluştur.
Kamu yararına çalışıp kâr amacı gütmeyen Türkiye Maarif Vakfı, tüm ülkelerde okul öncesinden yükseköğretime, örgün öğretimden yaygın eğitime her türlü etkin çalışmayı gerçekleştirmektedir.
Türkiye Maarif Vakfının ABD’de kurmuş olduğu Maarif Okulu, Amerika Birleşik Devletleri’nde eğitim dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiş olup, 2017 yılında eğitim hayatına başlamasından bu yana hızla büyüyerek Türk ve yerel topluluklara hizmet sunmaktadır. Bu okul, sadece Türk çocuklarına değil, farklı kültürel geçmişlere sahip öğrencilere de kapılarını açarak eğitimde kaliteli bir alternatif oluşturmayı amaçlıyor.
Maarif Okulu, günümüzde ana okul öncesinden liseye kadar geniş bir yelpazede eğitim sunarken, Türkçe dil eğitimi ve Türk kültürünü tüm dünyada olduğu gibi ABD’deki öğrencilerine de yaymayı hedefliyor.
Türkiye Maarif Vakfı’nın Amerika Ülke Temsilcisi Ahmet Celal Özdemir, ABD Post New York Temsilcisi Özlem Özgüt Yörekli’ye Maarif Okulu’nun misyon ve vizyonundan bahsetti.
ABD’deki faaliyetlerine ilk olarak Miraj Akademi olarak bilinen bir okulun satın alınmasıyla faaliyete geçen Maarif Okulu, dünyada 54 ülkede faaliyet 477 eğitim kurumu ile faaliyet gösteriyor.
Maarif Okulu, sadece Türk öğrencilere değil, yerel Amerikalı öğrencilere de eğitim vererek, farklı kültürleri bir araya getiriyor. Özdemir, "Buradaki öğrenci dağılımımızın yüzde 30-35’i Türk, geri kalanı ise yerel Amerikalılar," şeklinde bilgi verdi.
Maarif Okulu, Amerika'daki eğitim mevzuatına uygun şekilde dersler sunuyor. Matematik, fen bilimleri ve coğrafya gibi temel dersler, Amerikalı öğretmenler tarafından veriliyor.
Okulun eğitimi, sadece akademik başarıya odaklanmıyor; aynı zamanda öğrencilerin Türkçe dil becerilerini geliştirmeye de büyük önem veriyor. Özdemir, "Amerika'da yaşayan Türk ailelerin çocukları genellikle Türkçe'yi yeterince konuşamıyor. Bizim eğitim sistemimiz, Türkçe'yi aktif olarak öğretmeye yönelik," diye belirtti.
Maarif Okulu, sadece Türk kültürünü değil, aynı zamanda yerel mevzuatları da gözeterek eğitim veriyor. Öğrencilerin kendi dillerini ve kültürlerini öğrenmelerine olanak tanıyan bu yaklaşım, okulun dünya genelindeki diğer eğitim kurumlarıyla entegrasyonunu güçlendiriyor. Özdemir, "Burada, Türkçe öğretmek ve Türk kültürünü tanıtmak temel hedefimiz. Eğitimimiz, yerel toplumun ihtiyaçlarına göre şekilleniyor," dedi.
Ayrıca, okulun gelecekteki hedefleri arasında, sadece İslami eğitim vermekle kalmayıp, aynı zamanda charter okullar olarak da faaliyet göstermek bulunuyor. Böylece, Türkçe dersleri gibi ek dersler sunarak daha geniş bir kitleye hitap etmeyi amaçlıyorlar.
Okul, mevcut müfredatını New Jersey’de uygularken, gelecekte Amerika’nın farklı eyaletlerinde yeni kampüsler açmayı planlıyor. Bu genişleme, eğitimde çeşitliliği artırmayı ve daha fazla öğrenciye ulaşmayı hedefliyor.
Öğrenciler, akademik derslerin yanı sıra Türk kültürü, tarihi ve müziği gibi konularda da derinlemesine bilgi sahibi oluyorlar. Maarif Okulu, Türkiye’yi tanıtmak amacıyla çeşitli etkinlikler düzenliyor. 29 Ekim Cumhuriyet Bayramı, 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramı gibi özel günlerde yapılan kutlamalar, öğrencilerin Türkiye ile bağlarını güçlendiriyor.
Öğrenciler, her yıl düzenlenen İstiklal Marşı okuma yarışmaları ve Kur'an-ı Kerim okuma yarışmaları gibi etkinliklerde de performans sergileyerek ulusal değerlerini yaşıyorlar. Geçtiğimiz yıl düzenlenen İstiklal Marşı okuma yarışması, okulun sosyal medyasında geniş yer buldu ve Başkonsolos'un katılımıyla gerçekleştirilmesi etkinliğin önemini artırdı.
Okulun öğrencileri, her yıl Birleşmiş Milletler tarafından düzenlenen Model United Nations etkinliklerine de katılıyor. Bu etkinlikte öğrenciler, sürdürülebilirlik ve çevre gibi konularda tartışarak ödüller kazanıyor. Geçtiğimiz yıl 15 öğrencinin katıldığı etkinlikte okul, en büyük delegasyon ödülünü kazandı. Bu başarı, Maarif Okulu’nun dünya genelindeki 500’e yakın okul arasında önemli bir yer edinmesini sağladı.
Maarif Okulu, yalnızca akademik başarıya odaklanmakla kalmayıp, öğrencilerinin sosyal ve kültürel gelişimlerine de büyük önem veriyor. Okul sonrası programları kapsamında piyano ve keman dersleri, okçuluk, robotik kodlama, spor etkinlikleri ve tiyatro çalışmaları sunarak, öğrencilerin ilgi alanlarına hitap ediyorlar. Öğrenciler, çeşitli müzik ve folklor etkinlikleri ile geleneksel Türk kültürünü yaşatırken, spor kulüpleri ile de fiziksel aktivitelerini sürdürüyorlar.
Anaokulundan liseye kadar eğitim imkanı sunan Maarif Okulu, öğrencilerin üniversiteye giriş sınavlarındaki başarıları dikkat çekiyor. Özdemir, "Geçtiğimiz senelerde, öğrencilerimiz yüksek derecelerle üniversiteye girdiler. Bu da okulumuzun kalitesini kanıtlıyor," ifadelerini kullandı. Mezun olan öğrenciler, Rutgers, Columbia, Stevens, Montclair Üniversiteleri gibi çeşitli prestijli okullara yerleşerek, Maarif Okulu'nun başarısını gözler önüne seriyor.
Maarif Okulu’nun en önemli amaçlarından biri ise öğrencileri Türkiye’deki üniversitelere yönlendirmek. Özdemir, "Maarif Okulu, öğrencileri Türk üniversitelerine yönlendirerek, onların Türkiye ile bağ kurmasını sağlıyor," dedi. Böylece mezunlar, ülkelerine döndüklerinde, Türkiye ile güçlü ilişkiler geliştirebiliyorlar.
Bloomfield’de bulunan okul, şu anda 220-250 öğrenci kapasitesine sahip ve şu anda bekleme listeleriyle birlikte talep artışı yaşıyor. Bu talepleri karşılamak ve eğitim kalitelerini artırmak amacıyla yeni bir kampüs satın alan okul yönetimi, öğrenci kapasitesini 650’ye çıkarırken daha geniş laboratuvarlar ve eğitim alanlarına sahip olacak.
Maarif Okulu, eğitim kalitesini artırmak için uluslararası öğrenciler kabul etmeyi planlıyor. Yeni bir kampüs projesi üzerinde çalışan okul, yurt hizmeti sunarak, yurtdışından gelecek öğrencileri de kabul etmeyi hedefliyor. Özdemir, "Dünyadaki bütün ülkelerden ABD’de okumak üzere uluslararası öğrencileri kabul etmek istiyoruz. Ancak, pandemi süreci ve yasal süreçler nedeniyle bu proje biraz ertelendi. Bunun için akreditasyon sürecimizi sürdürüyoruz," dedi.
Öğrencilerinin başarısını ve kültürel bağlarını ön planda tutan Maarif Okulu, gelecekte daha fazla Türk okulu açmayı planlıyor. Türkiye’yi ve Türk kültürünü tanıtma misyonunu sürdüren okul, global bir eğitim sunarak, öğrencilerini dünya vatandaşı olarak yetiştirmeyi hedefliyor.
New Jersey’de bulunan Maarif Okulu, dünya genelindeki Maarif okulları arasında bir ilke imza atarak yapay zeka (YZ) dersini müfredatına dahil etti. Türkiye Maarif Vakfının ABD’de bulunan bir müfredat yazıcısı şirketi ile iş birliği yapması sonucu, bu yıl yapay zeka dersini çeşitli ülkelerde pilot uygulama olarak hayata geçirdi. ABD Maarif Okulu, yapay zeka eğitimini sunan dört ülkeden biri olarak dikkat çekiyor.
Okul Müdürü Beyhan Doğan ise, 2018’den beri öğretmenlik yaptığını ve 2022’de müdürlük görevine başladığını belirtti. Doğan, “Öğrencilerimiz, yapay zeka dersinde kodlama ve elektronik gibi konuları öğrenirken, dünya genelindeki son teknolojileri de takip edebilecekler,” dedi.
Maarif Okulu, sadece yapay zeka dersi ile sınırlı kalmayarak, Türk kültürünün ve dilinin korunmasına yönelik projeler de geliştiriyor. Okulun, örgün eğitimin dışında sadece Türkçe öğrenmek isteyen öğrenciler için Amerika genelinde hafta sonu eğitimleri açmayı planladığını belirten Doğan, "Burada yaşayan Türk çocukları, Amerikalı okullara gittikçe Türkçe öğrenemiyor. Bu yüzden hafta sonları Türkçe kursları düzenleyeceğiz," şeklinde konuştu.
Şu anda online Türkçe dersleri, Washington Büyükelçiliği tarafından sağlanıyor. Ancak Maarif Okulu, kendi bünyesinde de Türkçe kursları açarak talep toplayacak. Doğan, “Bu kurslar sayesinde Türkçeyi unutan çocuklara destek olmayı hedefliyoruz,” dedi.
Maarif Okulu, uluslararası başarıları ve yenilikçi eğitim yöntemleriyle geleceğin liderlerini yetiştirmeye devam ediyor.